I negozi a dollaro e le gigantesche catene di alimentari rendono il cibo sano fuori dalla portata di molti, dicono gli attivisti

La sede centrale della Kroger Co. è vista a Cincinnati, Ohio. (Foto di Scott Olson/Getty Images)

L’“efficienza” è una giustificazione frequente per consentire alle aziende di consolidare vaste aree del mercato. Ma quando si tratta di cibo, le enormi catene di generi alimentari e gli onnipresenti negozi di dollari stanno limitando l’accesso di alcune comunità rurali e urbane al cibo sano e allo stesso tempo mandano in bancarotta gli agricoltori che lo producono, hanno detto i membri di un panel virtuale alla fine del mese scorso.

Walmart, Amazon e Kroger controllano già gran parte del business alimentare nazionale. E se la catena nazionale Kroger completasse l'acquisizione di Albertson's, il consolidamento sarebbe ancora maggiore.

"Abbiamo assistito a un'estrema concentrazione nel settore alimentare", ha affermato Stacy Mitchell dell'Institute for Self Reliance. L’istituto sostiene il potere locale di fronte al crescente dominio aziendale. "Solo cinque gigantesche catene di vendita al dettaglio ora catturano circa la metà di tutte le vendite di generi alimentari e una società, Walmart, cattura un dollaro su quattro che gli americani spendono in generi alimentari."

L'istituto ha ospitato il panel, al quale ha partecipato Alvaro Bedoya, il nuovo membro della Federal Trade Commission. In un’intervista con l’Ohio Capital Journal lo scorso anno, Bedoya ha affermato che quando il Congresso approvò le leggi antitrust nella prima metà del 20° secolo, i fatti mostrano che la sua principale preoccupazione era l’equità – in particolare per le comunità rurali – e non l’efficienza come alcuni in seguito affermarono. argomentando con successo per indebolire l’applicazione di tali leggi.

Per verificare di persona gli effetti del consolidamento nel settore alimentare, Bedoya a dicembre si è recato a Pine Ridge, SD per incontrare un droghiere di quarta generazione. Bedoya si aspettava che l'incontro si svolgesse in un ufficio squallido, ma si sbagliava.

"Abbiamo trascorso forse due ore incontrando il nuovo Consiglio tribale Oglala Lakota nel reparto latticini", ha detto. "Quello di cui parlavano era una crisi. I membri della loro comunità non potevano permettersi generi alimentari sani. Parlavano di tredicenni che si presentavano al pronto soccorso con l'ulcera perché alla fine del mese tutto ciò che potevano permettersi era il tipo di roba che trovi in ​​un minimarket. Hanno parlato di come il 50% dei residenti sopra i 40 anni soffrisse di diabete. Questa è la parte del paese che ha l'aspettativa di vita più bassa nell'emisfero occidentale, escluso Haiti. "

La maggior parte dei residenti di Pine Ridge non ha auto, il che rende impossibile il viaggio di un'ora fino al supermercato della grande catena più vicino. Nel frattempo, il negozio indipendente locale non può offrire gli stessi prezzi perché non ha accesso alle stesse offerte delle grandi catene, ha detto Bedoya.

"Quello che hanno detto le persone in quel reparto di drogheria è: 'Adoriamo questo negozio. Adoriamo fare shopping qui, ma non possiamo permettercelo", ha detto.

Questa mancanza di accesso danneggia anche le persone in Ohio, ha detto un altro partecipante, il Rev. Dr. Donald Perryman della Center of Hope Community Baptist Church di Toledo. Ciò porta a quelle che lui chiama “false narrazioni” sui membri delle comunità in difficoltà: secondo cui se solo mangiassero meglio, sarebbero in salute migliore.

"Per me, questo ha causato violenza a un certo gruppo di persone", ha detto. "Non fa nulla per affrontare la fonte della loro cattiva salute."

Man mano che i negozi di alimentari si consolidavano, abbandonavano i quartieri svantaggiati di Toledo e vi si trasferivano negozi con un dollaro, ha detto Perryman. Ne seguì il danno.

"Il Dipartimento di Polizia di Toledo ha fornito statistiche sulla criminalità che indicavano che i negozi in dollari aumentavano la criminalità nei quartieri che servivamo", ha detto, aggiungendo che i negozi sono a corto di personale e non hanno molto in termini di cibo sano.

Anche così, le due grandi catene di negozi del dollaro sono in grado di sfruttare i fornitori per fornire imballaggi speciali a prezzi speciali, ha affermato Mitchell.

Michael Gay, proprietario e manager di Food Fresh a Claxton, Georgia, ha detto che questo oltre a non riuscire a ottenere gli stessi prezzi per gli alimenti non deperibili che ottengono le catene di grandi magazzini.

"Il luogo in cui veniamo martellati è nel mezzo del negozio", ha detto.