Vietare le maschere da sci schifose sui SEPTA non ridurrà la criminalità

La recente politica dell'agenzia di trasporti che vieta lo "shiesty", un tipo di passamontagna indossato in gran parte dagli adolescenti neri, è solo un'altra trovata performativa anti-crimine che non cambierà assolutamente nulla.

Un cartello che vieta le maschere da sci sulla vetrina di un negozio di Chestnut Street. / Fotografia di Laura Swartz

Le cose sono diventate così disperate da queste parti che persone e organizzazioni hanno raggiunto la fase "Fai qualcosa, fai qualsiasi cosa" della crisi della violenza armata a Philadelphia. La città aveva precedentemente investito milioni di dollari in programmi contro la violenza armata – e l’efficacia di tale spesa è una questione aperta. Ora, le principali istituzioni stanno prendendo decisioni discutibili.

La scorsa settimana, la polizia della SEPTA ha annunciato il divieto di utilizzo del passamontagna dopo che un sospetto che ne indossava uno ha sparato a morte a uno studente liceale di 15 anni su uno dei suoi autobus a Germantown.

"Quelle maschere per il viso sono vietate nella proprietà della SEPTA", ha detto giovedì scorso il capo della polizia di transito della SEPTA Charles Lawson in una conferenza stampa. "Se entri nella proprietà della SEPTA indossando il tuo shiesy, verrai ingaggiato dalla polizia. Quindi voglio che ci pensi."

La nuova politica della SEPTA non è solo un tentativo reattivo di affrontare il crimine; è un'acrobazia datata e anti-nera che fa da capro espiatorio alla cultura hip-hop.

Una breve storia: il recente aumento dei giovani neri che indossano i passamontagna è iniziato durante la pandemia. Un rapper di Memphis di nome Pooh Shiesty ne indossò uno per i suoi video musicali prima di essere incarcerato in Florida con l'accusa di armi da fuoco. Le maschere divennero presto popolari nella scena della musica rap "drill" di New York, con persone che soprannominavano il passamontagna un "shiesty". Confondendo questo con un aumento della criminalità, il sindaco di New York Eric Adams ha dichiarato guerra al drill rap e ha svergognato le piattaforme di social media per "consentire musica, esibizione di armi e violenza".

Una retorica simile si è fatta strada nella nostra corsa a sindaco quando anche i candidati e i membri della comunità hanno iniziato a confondere maschere e criminalità violenta. Alcuni esperti di politica pubblica nella regione hanno sostenuto che il Consiglio comunale dovrebbe vietare gli shiesty perché "vediamo giovani commettere crimini violenti mentre indossano queste maschere". Durante la campagna elettorale, l'ex candidato sindaco democratico Amen Brown propose di imporre un divieto in tutta la città dei passamontagna, dicendo alla stampa dell'epoca che "non è giusto che tre o quattro o cinque persone vadano in giro con i passamontagna addosso, facendosi i cittadini rispettosi della legge si sentono come se fossero sul punto di essere la prossima vittima."

E qui sta il problema: questo divieto dei passamontagna riguarda la politica della rispettabilità. È un tentativo di controllare il comportamento dei giovani neri che li indossano e non l'applicazione di dati empirici per trovare soluzioni alternative. Certo, si potrebbe sostenere che vietare tali maschere potrebbe ridurre la capacità di un criminale di oscurare il volto. Ma in un mondo in cui le persone indossano ancora mascherine a causa del COVID e altri si coprono il volto per scopi religiosi, la china può diventare molto scivolosa molto rapidamente.

Sembra fin troppo familiare.

Sono cresciuto nero e ho frequentato le scuole pubbliche urbane. Ciò significava che ero regolarmente stereotipato. Durante i miei anni di scuola elementare, media e superiore, ho riscontrato divieti in tutto il campus di indossare pantaloni cargo, bandane, felpe con cappuccio, orecchini, catene al collo e qualsiasi tipo di pantaloni cadenti di Dickies. Il ragionamento? La maggior parte di quell'abbigliamento era presumibilmente collegato, ditelo con me, all'attività delle bande. Dopo essermi laureato alla Penn, ho riscontrato codici di abbigliamento di matrice razzista nei bar di Gayborhood che vietavano gli stivali Timberland e i pantaloni sportivi Adidas.

La storia dimostra che tali azioni fanno più male che bene. I codici di abbigliamento scolastici troppo spesso superano i limiti e violano i diritti civili degli individui. È stato dimostrato che criminalizzare la musica e la cultura hip-hop non riduce la criminalità. E le città che riescono a far passare tali ordinanze – penso ai vari divieti sui pantaloni cadenti in alcune parti della Florida – affrontano continue battaglie legali.

Lo dico alle istituzioni cittadine: se volete bandire gli timidi perché vi sentite a disagio con i ragazzi neri in pubblico che hanno il volto coperto, ditelo e basta. Ma ammetti i pregiudizi impliciti, i doppi standard e il razzismo che questa presa di posizione segnala. Nonostante un’ondata di crimini d’odio alimentati da gruppi di estrema destra, non ho ancora visto un solo divieto su quei cappelli rossi MAGA divisivi in ​​gran parte indossati da uomini bianchi. In entrambi i casi, un divieto della moda performativa non affronterà le questioni più grandi dietro la criminalità e la supremazia bianca che trascendono l’abbigliamento.